马来西亚人力资源部与首相署经济计划部门3月12日公布的数据显示，马合法外劳人数已经达到了230万人，据马内政部长对外公布的信息，马非法外劳超过100万人。随着经济危机的加剧，为扩大本地就业人口，马来西亚采用退还辞退外劳人头税、加倍提高新聘外劳人头税、拒绝换发外劳到期工作准证、对非法外劳免除法律处罚遣送回国等办法减少外劳使用量。在此措施下，一大批外劳陆续返乡。按照人力资源部的计划，2010年外劳人口将减至180万人，2015年进一步减少到150万人。